¿Qué significa la cruz?
Rev. Sergio Altesor Ramos G.
Un brillo de profunda curiosidad palpitaba en los ojos de Katerin, cuando oí de sus labios inquirir con entusiasmo: “Pastor... ¿qué significa la cruz?”. De esta manera aquella joven señora, que desde hacía pocos meses estaba buscando a Cristo, me encaró como su profesor de homilética que era. Por un primer momento parecí no reaccionar, fue un impacto a mi corazón.
A Katerin solo pareció moverla su curiosidad por el objeto que colgaba de la pared del templo en el que estábamos, para mí el centro del Evangelio. La médula del mensaje de la salvación se responde al contestar ésta pregunta capital. De hecho que no es un elemento ajeno a la cultura latinoamericana, ni tampoco a la global. Pero ¿cuántas de las personas que la usan o la ven frecuentemente entienden las connotaciones que tiene? Jamás veremos igual a la cruz y su significado si permitimos que las verdades que se exponen a continuación penetren profundo en nuestro ser interior.
La cruz: instrumento real de tortura.
Fondo histórico.
Dice el Diccionario Manual de la Biblia: “La crucifixión la practicaban, especialmente en tiempos de guerra, los cartaginenses, los egipcios y los romanos. Antes de sufrir la crucifixión se azotaba al prisionero... se hacia atando o clavando a condenado ... la muerte ... se producía no por hemorragia sino por paro cardíaco. Las víctimas habitualmente no morían antes de dos o tres días. Se adelantaba la muerte rompiéndole las piernas”1
Entre los diversos tipos de cruces utilizados por los verdugos romanos se pueden mencionar tres. La primer forma consistía en una estaca o un árbol. La segunda modalidad se veía como una X, es decir los maderos se cruzaban de tal manera que el criminal quedaba con brazos y piernas separadas. Y finalmente y la mayormente conocida, era la llamada cruz latina, con una vista similar a las que se ven muy frecuentemente hoy día representando la Crucifixión.
Uso de la cruz.
La crucifixión era una forma baja e ignominiosa de matar un a criminal. Al ciudadano romano no se lo crucificaba. Para ellos la pena capital consistía en la decapitación en vez de la crucifixión. Consideraban que la cruz era demasiado indigna como para que un ciudadano romano padeciera tal pena. Por más vil que fuera cierto romano, su ciudadanía le libraba de tal injuria. Para las demás habitantes del Imperio la crucifixión estaba a la orden del día. Esa realidad se aprecia en el conocimiento histórico de aquella época. Augusto César durante su reinado mandó matar unos 30000 esclavos crucificándolos. Dos ladrones estaban con Jesús, uno a cada lado, cuando le crucificaron.2
La cruz era una forma vergonzosa de morir.
Semidesnudo o desnudo, insultado y escupido Jesús fue maldecido por muchos. En la cruz del condenado se escribió en los tres idiomas principales: Griego (idioma universal de la época), Latín (idioma de los Imperio Romano), hebreo (idioma regional). Dice la Biblia: “Y el pueblo estaba mirando; y aun los gobernantes se burlaban de él, diciendo: A otros salvó; sálvese a sí mismo, si éste es el Cristo, el escogido de Dios. Los soldados también le escarnecían, acercándose y presentándole vinagre, y diciendo: Si tú eres el Rey de los judíos, sálvate a ti mismo. Había también sobre él un título escrito con letras griegas, latinas y hebreas: ESTE ES EL REY DE LOS JUDIOS.” (Lucas 23: 35-38)
Josh McDowell dice al respeto: “...la crucifixión era la pena de muerte más vergonzosa y degradante aún ante los ojos del mundo pagano, los judíos del tiempo de Jesús consideraban que la persona ejecutada de ese modo era ciertamente maldita de Dios.”
La cruz era una forma cruel de morir.
a) Antes de ser crucificado Jesús fue expuesto a las siguientes torturas:
1. Golpes de puño
2. Azotes de látigo
3. Corona de espinas
4. Arrancan parte de su barba
5. Cargar la cruz al Calvario
b) Salmo 22: 14-15, es un salmo mesiánico-profético y describe algunos otros padecimientos del crucificado. “14 He sido derramado como aguas, Y todos mis huesos se descoyuntaron; Mi corazón fue como cera, Derritiéndose en medio de mis entrañas. 15 Como un tiesto se secó mi vigor, Y mi lengua se pegó a mi paladar, Y me has puesto en el polvo de la muerte.”
1.Deshidratación (rechazó el calmante vinagre)
2. Calambres (punto de apoyo CLAVOS)
3. Descoyuntado
4. Muerte por infarto
5. Abandono de Dios (Sal 22: 1)
*Entonces la cruz significa: la condena, la vergüenza y el dolor desesperante al que fue expuesto el Señor Jesús.
La cruz. Instrumento de reconciliación salvadora.
“18 Porque la palabra de la cruz es locura a los que se pierden; pero a los que se salvan, esto es, a nosotros, es poder de Dios. 19 Pues está escrito: Destruiré la sabiduría de los sabios, Y desecharé el entendimiento de los entendidos. (Is. 29. 14) 20 ¿Dónde está el sabio? ¿Dónde está el escriba? ¿Dónde está el disputador de este siglo? ¿No ha enloquecido Dios la sabiduría del mundo? (Is. 44. 25) 21 Pues ya que en la sabiduría de Dios, el mundo no conoció a Dios mediante la sabiduría, agradó a Dios salvar a los creyentes por la locura de la predicación. 22 Porque los judíos piden señales, y los griegos buscan sabiduría; 23 pero nosotros predicamos a Cristo crucificado, para los judíos ciertamente tropezadero, y para los gentiles locura; 24 mas para los llamados, así judíos como griegos, Cristo poder de Dios, y sabiduría de Dios.” (*I Cor 1:18-24)
En la cruz Jesús pagó el alto y justo precio por el rescate vicario de los pecadores.
“Porque Cristo padeció una sola vez por los pecados, el justo por los injustos, para llevarnos a Dios...” (I P 3: 18)
“por cuanto todos pecaron, y están destituidos de la gloria de Dios, siendo justificados gratuitamente por su gracia, mediante la redención que es en Cristo Jesús, a quien Dios puso como propiciación por medio de la fe en su sangre,” (Rom 3: 23-25a)
“22 Mas ahora que habéis sido libertados del pecado y hechos siervos de Dios, tenéis por vuestro fruto la santificación, y como fin, la vida eterna. 23 Porque la paga del pecado es muerte, mas la dádiva de Dios es vida eterna en Cristo Jesús Señor nuestro.” (Romanos 6: 22-23)
“10 Porque si siendo enemigos, fuimos reconciliados con Dios por la muerte de su Hijo, mucho más, estando reconciliados, seremos salvos por su vida.” (Rom. 5: 10)
En la cruz Jesús mostró el infinito amor de Dios por el pecador.
¡ El amor del Calvario con Jesús crucificado hace insignificante el terror del infierno!
“Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros.” (Rom. 5: 8)
“Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna.” (Jn. 3: 16)
“Porque no envió Dios a su Hijo al mundo para condenar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por él. El que en él cree, no es condenado;” (Jn 3: 17-18a)
* Entonces la cruz simboliza reconciliación y amor infinito de Dios por mí, el pecador.
En la época de las naciones bárbaras los criminales colgaban de las cruces; hoy, de criminales suelen colgar cruces. ¡Que contradicción!
Los métodos de muerte no han dado fama a nadie por siglos ni milenios. Solo han pasado como duras memorias del pasado. Antes ya fuere en mano de poderosos imperios, naciones, clanes o tribus se aplicaron diversos instrumentes de tortura. Entre ellos la hoguera, la fosa de leones, la horca, el apedreamiento, el aserrar vivo, la guillotina, y la decapitación. En décadas recientes el fusilamiento, la cámara de gas, la silla eléctrica y la inyección letal.
Entonces el importante no fue el instrumento usado, la cruz, sino la persona crucificada, Jesucristo. Para Él la cruz fue condena, vergüenza y dolor; para quien cree en él, reconciliación y amor infinito que salva. Ahora mismo podrías pedirle perdón por tus ofensas y reconciliarte con Dios. Cristo Jesús murió para que ya no tengamos que morir eternamente y para que tengas posibilidad personal de experimentar su salvación por pura gracia y favor divino.
La cruz fue un instrumento de tortura, vergüenza y dolor para el Salvador, pero un instrumento de amor, reconciliación y esperanza de Dios para el Salvo.